Поскольку криптовалюта сегодня – это в значительной мере законодательно не урегулированная область, в случае подходящего профиля предприятия она используется при публичном размещении как альтернативный источник привлечения денег.
При проведении ICO составляется т. н. White Paper, документ, в котором подробно описываются бизнес-идеи и перспективы предприятия. Также составляется Roadmap, план развития, где показано, в какой последовательности и для чего будут инвестироваться поступившие от ICO деньги.
В ходе ICO для заинтересованных в проекте лиц эмитируется определенное количество связанной с проектом криптовалюты, которую можно использовать для оплаты услуг, и для определения ценности которой соответствующая криптовалюта, как правило, размещается на нескольких криптовалютных биржах.